No hay marcha atrás. El camino hacia el título de la máxima competición europea ya está en su recta final y no hay quien pare este tren sin frenos que es la Euroliga 2013-14. Cuatro equipos quedan en liza, cuatro de los grandes transatlánticos del viejo continente pugnarán este fin de semana en Milán por llevarse una de las mejores ediciones de la historia de la Euroliga. FC Barcelona, Real Madrid, CSKA de Moscú o Maccabi Tel Aviv, uno de ellos sucederá a Olympiakos como campeón. Lo fácil sería hacer una previa rellenando líneas y líneas hablando de jugadores, estadísticas, partidos o anécdotas de estos cuatro grandes del baloncesto europeo, pero lo bonito del baloncesto como en la vida es dejarse llevar por las emociones. Empecemos pues...
Gante, Munich, Zaragoza, París, Estambul, Atenas, Tel Aviv, Roma, Barcelona, Salónica, Bolonia, Moscú, Praga, Madrid, Berlín y Londes son las ciudades que han acogido la Final Four desde 1988 y este año la lista se amplía con Milán. El equipo de la ciudad, Emporio Armani Milano, soñaba con clasificarse para su Final Four, pero cayó en el Top 8 ante Maccabi.
Las semifinales arrancarán el viernes con el encuentro entre Maccabi y CSKA a las 13:00 de la Argentina (6 horas más en Milán) y continuarán a las 15:00 con el duelo español entre Real Madrid y FC Barcelona. Son horas complicadas para que los aficionados argentinos a la pelota naranja puedan disfrutar de la gran cita europea, pero el esfuerzo a buen seguro les valdrá la pena.
MACCABI TEL AVIV vs CSKA MOSCÚ
El partido bien se podía titular como David Blatt vs Ettore Messina, duelo en el ring por el título de los pesos pesados de los banquillos europeos, aunque estando por medio Sofoklis “Baby Shaq” Schortsanitis hablar de temas de peso suena un tanto descabellado.
Ambos equipos presentan números similares en esta Euroliga. Sin embargo, sus juegos son muy diferentes: el juego eléctrico, rápido e incómodo de los israelís contra el juego marcado por la superioridad física llevada al extremo.
Puntos fuertes de Maccabi:
· Sofoklis Schortsanitis: El poderío físico del pívot griego es algo más que notorio y que no necesita presentación. Los momentos de inspiración de “Baby Shaq” nos han dejado grandes momentos del baloncesto. Un jugador que puede llegar a ser imparable si recibe en la pintura y si evita cargarse de faltas en el otro lado de la cancha
· Intensidad y velocidad: Un ataque con jugadores muy abiertos (exceptuando a Sofo), jugadores versátiles, las ya famosas alternativas defensivas de David Blatt y el segundo equipo en rebotes ofensivos, un cóctel explosivo que puede llevar a Maccabi hasta la gran final
· La línea de 6.75: Dos metralletas como Guy Pnini (43.7%) o Joe Ingles (42.9%) serán dos serias amenazas desde más allá del arco, pero otros jugadores de rachas como Ricky Hickman o Devin Smith
Puntos fuertes de CSKA Moscú:
· Poderío físico: Partiendo de la base de que el mejor alero de la competición, Sonny Weems, suele partir desde la posición 2, utilizando por delante a Viktor Khryapa de 3, Kyle Hines de 4 y Nenad Krstic de 5, el resto que se pueda decir queda de sobra.
· Milos Teodosic: Un jugador capaz de lo mejor y de lo peor, uno de los genios de la última década en el baloncesto europeo, talento natural de los que escasean. Puede y debe marcar el tempo del partido ¿y de la Final Four?
· Experiencia: David Blu, Nenad Krstic, Viktor Khryapa o el propio Teodosic son jugadores que ya han visto batallas de todos los colores y a todo ello le unimos un maestro de los banquillos como es Ettore Messina.
Claves del encuentro:
· Duelo de pizarras: Las figuras de Messina y Blatt imponen respeto. Dos técnicos en el nivel de excelencia del baloncesto europeo y que cada año son candidatos a convertirse en entrenadores jefe en la NBA. ¿Dudáis acaso que ambos dos tienen algún as guardado debajo de la manga? El que imponga su táctica dará el primer paso hacia la final del domingo
· El juego en la pintura: Nenad Krstic y Sasha Kaun de un lado y Sofoklis Schortsanitis, Shawn James o Andrija Zizic harán que salten chispas en la pintura. De lo que ocurra en los primeros minutos en el duelo entre Krstic y Sofo puede depender gran parte del resultado final
· Los momentos de inspiración: Hickman, Teodosic, Ingles, Weems... jugadores de mano caliente que en cualquier momento puede enlazar varias canastas consecutivas. El que tenga el control de sus emociones también sumará de cara al pase a la gran final.
FC BARCELONA vs REAL MADRID
Habrá un español en la gran final, esa es quizás la noticia positiva, pero está claro que hubiera sido muy bonito que los dos se cruzasen en el juego por el título. La semana pasada ambos se enfrentaron en un partido a medias, un encuentro extraño en ambos guardaron mucho para esta semana y con la final de la Copa del Rey de Málaga en mente, está claro que el duelo español de la Final Four va a ser un partido top.
Dos equipos que se conocen de memoria, dos equipos que los aficionados conocen de memoria, jugadores que llevan jugando mucho tiempo juntos unos y enfrente otros, compañeros de selección... Xavi Pascual, Pablo Laso...
Puntos fuertes del FC Barcelona:
· Ante Tomic: El pívot del quinteto ideal de la Euroliga encuentra una opción tras otra en cada partido para dominar en la pintura a su equipo y liderar el ataque desde cerca del aro
· El momento de forma de Marcelinho Huertas: El base brasileño se encuentra en uno de los mejores momentos de su carrera como jugador azulgrana y delante tendrá a dos colosos del puesto de 1 como Sergio Rodríguez y Sergio Llull
· Don Juan Carlos Navarro: Independientemente de su estado físico, el 11 del Barça es un jugador de las grandes citas y la Final Four es una de ellas. La "Bomba" lleva reservándose físicamente varias semanas para la cita de Milán y es un jugador llamado a jugarla y a decidirla
Puntos fuertes del Real Madrid:
· Sergio Rodríguez: El base del quinteto ideal de la Euroliga y MVP del torneo ha explotado totalmente esta temporada. La línea ascendente que viene marcando desde que volvió de su fallida experiencia NBA está un punto álgido que no parece tener techo. Desde la capacidad mágica de asistir a sus compañeros hasta la efectividad como tirador de triples o con lanzamientos al salir del bloqueos, ingredientes potentes para un cóctel de lujo.
· Al contrataque: La intensidad defensiva atrás hace al Real Madrid salir al contrataque como pocos equipos en el mundo. Darden o Slaughter comandando la jugada defensiva, Sergio Rodríguez lanzando al séptimo de caballería y Sergio Llull como bala certera que finaliza en el objetivo del aro contrario
· Las rachas de dos minutos: Hemos visto en muchos momentos de la temporada como el Real Madrid es un equipo que hace que el rival tenga que estar 40 minutos conectado en el partido y que hace pagar caro dos minutos de leve desconcentración con parciales letales que han roto más de un partido en este año
Claves del encuentro:
· Rudy Fernández: Un jugador que puede pasar de sumar más de 30 puntos en un partido a autoexpulsarse con dos técnicas consecutivas en el siguiente. Si el escolta mallorquín es capaz de controlar sus pulsaciones (o no), será una de las claves para que el encuentro se decante del lado madridista (o no)
· El fondo de armario: Madrid y Barça no sólo son dos quintetos de garantías más que probadas, sino son dos equipos con todas las letras. ¿Es posible esperar la actuación de alguno de los actores secundarios? La respuesta es sí y candidatos hay. Alex Abrines o Jaycee Carroll, Salah Mejri o Joey Dorsey, Bostjan Nachbar o Felipe Reyes...
· Alta o baja puntuación: El entrenador que logre que su equipo imponga su tempo será el que se lleve el partido con un alto porcentaje de posibilidades. Si el partido va a un tanteo alto, debería ser del Real Madrid. Si el partido va a un tanteo bajo, debería ser del FC Barcelona... pero recordemos, las estadísticas están para romperlas
Por Daniel Mérida (@baloncestero)
especial para www.pickandroll.com.ar
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