Houston Rockets (56 - 14) obtuvo otra victoria como visitante. Derrotó a Timberwolves (40 - 31) por 129 - 120 para mantenerse sin problemas como el número uno del Oeste. En cambio para los lobos, cayeron hasta la octava colocación de la Conferencia. El vencedor tuvo a siete jugadores en doble dígito. Harden fue el mejor con 34 pts y 12 asistencias. Lo siguieron Paul (18 pts, 9 asist) y Capela (16 pts, 12 reb). En el local, Teague sumó 23 pts y 11 asistencias.
Rockets tuvo un marcado dominio en la primera parte. Se distanció 17-9 en el arranque merced a Capella (4) y Tucker (6) a puro bombazo. Timberwolves bajó el ritmo, achicó a 20 - 17, pero sufrió el final. Un parcial de 12-0 de Rockets con Ariza y Paul como figuras. La visita aplicó seis triples, tuvo un gran juego colectivo, buen ingreso de Green (5) y ganó 38 - 23 el primer cuarto. El puntero no bajó su nivel. Green y Anderson con sendos triples, y ventaja cómoda de +20. Capela y Harden continuaron a una gran ritmo ofensivo (61 - 40). La visita llegó a tener +24 de diferencia, aunque Towns y Teague descontaron a 77 - 56 para terminar el primer tiempo.
Timberwolves trató de bajar el ritmo del partido. Si bien Rockets comenzó a pleno con Harden y Paul anotando y estirando a 83 - 58, el local pudo meterse en juego. Bjelica (10) fue factor clave, sumado a la potencia de Towns y el juego de Teague. Llegó a colocarse solo 93 - 80, aunque las variantes y a calidad de Rockets fue demasiado. Paul asistiendo, y encontrando a Mbah Moute (7) como alternativa para cerrar 107 - 91. Timberwolves siguió presionando, Teague y Rose anotaron llegando al aro y achicando peligrosamente a 109 - 102. Rockets supo mantener la ventaja, donde Paul y Harden fueron los líderes en el cierre. Hilvanaron 8-8t1 y supieron cerrar a tiempo el encuentro.
Portland Blazers (44 - 26) no detiene su paso triunfante. Venció como visitante a Los Angeles Clippers (37 - 32) 122 - 109 para sostenerse en la tercera colocación del Oeste. Para los angelinos fue otra dura derrota que los aleja de los playoffs. Lillard anotó 23 pts, seguido de Harkless y Mc Collum con 21 unidades c/u. Todo el quinteto de Blazers terminó con más de diez unidades. En el local, no alcanzó el trabajo de Williams con 30 unidades.
Blazers tuvo un buen comienzo de juego. Amparado en Harkless (7), y con su perímetro a toda máquina, se colocó 15 - 7 al frente. De a poco Clippers entró en escena. Un gran trabajo de Harris (8), sumado a la tarea de Rivers (5) para encauzar el partido. Portland no perdió su Norte, siguió fuerte en defensa, y cerró con Lillard (5) el primer cuarto 24 - 18 al frente. El partido se emparejó a tal punto que Clippers lo dio vuelta. Un parcial de 13 - 6 de la mano de Williams (5) para quedar al frente 31 - 30. Blazers mejoró con su banca, sumado a una ráfaga de Mc Collum, aunque sufrió al inspirado Williams y Teodosic en la base. Con el score en 44, hubo un quiebre fundamental. Parcial de 12-0 de Blazers con 7 pts de Harkless. Finalmente la visita cerró 58 -52 al frente.
Blazers continuó sin fisuras al frente. Un pasaje monumental de Nurkic (7) sumado a la conducción de Lillard para escaparse 70 - 56 en el score en solo cinco minutos. La visita por momentos sacó claras diferencias, donde Mc Collum tuvo una fantástica racha de puntos, y su elenco quedó arriba por +17. Clippers mejoró, y nuevamente se puso en juego. Harrell (9) y Williams (69 levantaron vuelo, donde el equipo estuvo más sólido en su defensa, y achicó con un parcial de 9-1 primero. Lillard salió como bombero, y Blazers cerró 91 - 81 al frente el periodo. Portland mostró toda su solidez, un goleo repartido para estirar las cifras. Un parcial clave de 7-0 para quedar arriba 105 - 89 con Harkless sumado a Mc Collum. Prácticamente no hubo chances de volver al juego para Clippers. Se amparó en la tarea de Williams, y pasajes de la banca, pero defensivamente no pudo detener a su rival.
Oklahoma Thunder (43 - 29) enhebró una fantástica victoria. Derrotó fuera de su estadio al puntero del Este Raptors (52 - 18) por 132 - 125 con un cierre notable de juego para el visitante. Westbrook fue la figura de la jornada al firmar otro triple doble. 37 pts, 13 rebotes y 14 asistencias para el base. Adams lo acompañó con 25 pts y 8 rebotes. DeRozan terminó con 24 pts y Lowry con 22 pts y 10 asistencias.
New Orleans Pelicans (40 - 30) ganó un juego clave. Derrotó en un gran segundo tiempo a Boston Celtics (47 - 23) por 108 - 89. Davis fue nuevamente la figura con 34 pts y 11 rebotes, acompañado por Diallo con 17 pts y Mirotic con 16 pts. De esta forma, quedó sexto momentáneamente. En el verde, Tatum sumó 23 unidades. Celtics volvió a tener las ausencias de Irving y Brown por sendas lesiones.
José Fiebig
@Josefiebig
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