Ambos equipos buscaban recuperarse con una victoria. Los Bulls cayeron de una manera muy dura ante los Hornets, mientras que los Thunder venían de dos derrotas consecutivas (Rockets y Raptors). Sin embargo, los de Chicago nunca habían perdido en su casa, y no lo hicieron.
Un par de distracciones en los Bulls, Russell Westbrook robó un balón y la enterró a dos manos. El base se encargó de distribuir el juego y anotar, mientras que la ofensiva de los dirigidos por Hoiberg se basaba en uno contra uno constante. Butler conseguía lastimar con sus penetraciones, pero la efectividad de los Thunder era más y de la mano de Durant, Ibaka y Westbrook comenzó a sacar diferencias. Las asistencias hablaban por sí solas: 5 para los visitantes y 0 en los locales. El encuentro estaba 17-8 cuando se produjo el primer tiempo muerto de Chicago y el equipo cambió. Con una gran rotación del balón y buena lectura de Rose en el juego del pick and roll, los Bulls comenzaron a achicar la diferencia. Butler seguía lastimando desde larga distancia y la defensa de Oklahoma era pobre. Sin embargo, los dirigidos por Billy Donovan aguantaron la remontada y terminaron el cuarto con una diferencia de tres a favor (28-25).
Un comienzo errático por parte de los dos equipos, que Aaron Brooks rompió con un triple lejano y consiguió igualar el marcador. Los Bulls arrancaron con todo, excelentes defensas y movimiento de balón en ofensiva que terminaba con dobles de los internos debajo del cesto. Un parcial de 16-4 obligó a Donovan a pedir tiempo muerto. Los Thunder no encontraban claridad en el ataque y pudieron cortar la sequía con un doble de Westbrook muy forzado ante la defensa de Rose. Oklahoma empezó a achicar con acciones individuales de Durant y Westbrook, pero el problema estaba atrás. La defensa era un colador y Rose hizo lo que quiso. Bandejas, penetraciones y descargas, tiros. Cuando Durant volvió a lastimar y parecía la embestida de de los visitantes, apareció Jimmy Butler con tiros a larga distancia y penetraciones, que aumentó la ventaja. Los Bulls se fueron al vestuario con 7 puntos de diferencia (57-50).
Conversiones por ambos bandos, comenzó parejo el tercer período. Oklahoma no pudo aprovechar un par de situaciones claras de contragolpe y Chicago se lo hizo valer con un gran momento de Butler. Los Thunder seguían sin encontrar la vuelta en ofensiva hasta que un triple de Durant destrabó la situación y despertó a su equipo. Un gran pasaje de Westbrook y KD por un lado, y Rose y Noah por el otro hicieron que el partido se volviera más atractivo. Y se dio el comienzo de un pequeño duelo: Butler contra Durant, uno convertía y el otro respondía inmediatamente. Sin embargo la clave estuvo en el banco de los Bulls, que anotaron 21 puntos contra 9 del de los visitantes. El cuarto terminó 76-73 para los locales.
Con las principales figuras de ambos equipos descansando, comenzaron los últimos 12 minutos. Las defensas se volvieron mucho más duras y físicas. Los Bulls lograron sacar una pequeña ventaja gracias a una gran conexión entre Noah y Gibson en el alto y bajo. Hoiberg mandó a la cancha a Rose, que levantó a su equipo y sacaron 10 de ventaja con tiros cómodos y gran movimiento del balón. Tiempo muerto de Donovan, y los de Oklahoma reaccionaron. Durant y Westbrook tomaron las riendas y tras varios libres, dobles y un triple, lograron el empate. El partido se volvió más interesante que nunca, con un intercambio de canastas constante. KD se adueñaba del balón en ofensiva y lastimaba, pero el héroe fue otro. Derrick Rose. El base se destapó como en los viejos tiempos, lideró al equipo, convirtió 10 puntos seguidos y sentenció el juego.
Síntesis:
Oklahoma City Thunder (98): Russell Westbrook 20, Andre Roberson 3, Kevin Durant 33, Serge Ibaka 17, Steven Adams 6 (FI); Dion Waiters 4, Kyle Singler 0, Enes Kanter 11, Nick Collison 0, D.J. Augustin 4, Anthony Morrow 0. DT: Billy Donovan.
Chicago Bulls (104): Derrick Rose 29, Jimmy Butler 26, Doug McDermott 9, Nikola Mirotic 2, Pau Gasol 11 (FI); Tony Snell 5, Joakim Noah 4, E’Twaun Moore 0, Taj Gibson 9, Aaron Brooks 9. DT: Fred Hoiberg.
David Herrera
En Twitter: @davidherrera5
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